У плохого короля есть 1000 бутылей вина. Королева соседнего королевства строит планы убить злого короля-соседа, и посылает слугу отравить его вино. Однако, королевская охранка бдит, и умудряется схватить слугу, который все же успевает отравить одну бутыль. Какую именно — неизвестно, но зато известно: яд настолько силен, что даже будучи разведен в пропорции 1:1000000 (один к миллиону) — ведет к неминуемой смерти. Известно также, что яд начинает действовать только через месяц после отравления.

Король решает пожертвовать своими подданными, находящимися в его огромной тюрьме, занимающей пол-королевства — чтобы на них проверить, какая бутыль отравлена. Но ему жалко ни за что ни про что губить тысячу душ (которые не покладая рук трудятся на благо королевства), по ослушнику на бутылку, и он придумывает способ определения отравленного вина, при котором погибнет не более десяти заключенных, а уже через пять недель он сможет выпить остальное вино.

Ну, и как он собирается разрулить ситуацию?