Мне часто доводилось вступать в дискуссии на тему сравнения цен «там» и «тут». Подчеркиваю: речь идет именно о ценах на какие-либо товары или услуги; уровень жизни — это совсем другая функция многих переменных, иногда весьма слабо коррелирующая со стоимостью молока и хлеба.

Почему-то многие (зачастую неглупые) люди при сравнении малой и большой родины (а судить о ценах вообще, на мой взгляд, имеют право только люди, прожившие минимум год в обсуждаемой стране, туризм и эмиграция, как известно, — разных лесов грибы) — впадают в какое-то неистовство и теряют способность рассуждать здраво. Всем, вроде бы, ясно, что «дорогой сыр» — еще не показатель, нужно рассматривать всю потребительскую картину. Но и на потребительской корзине клин светом не сошелся, в мире существуют еще медицинские страховки, кредиты, ипотеки; да и уровень зарплат неплохо бы держать в голове при расчетах. Например, в Берлине многие семьи весьма безбедно существуют на тысячу в месяц, в то время, как иные — едва сводят концы с концами, получая три с лишним на человека. Но я сейчас не об этом.

В последней такого рода дискуссии я, наконец-то, придумал очень лакокрасочный метафоричный аргумент.

Сравнивать цены в разных странах — все равно, что сравнивать температуру в России и США. У нас — ноль, а у них — аж тридцать два.